L’interpretazione è stata definita per la prima volta da Freeman Tilden, nel 1957, per il National Park Service degli Stati Uniti.
E’ un’attività di comunicazione che mira a rivelare significati e relazioni, grazie a strumenti ed esperienze dirette, coinvolgendo attivamente il visitatore.
Oggi, in Italia, è in fase di diffusione nel mondo delle aree protette, dei musei, degli allestimenti didattici, …